Михаил Зощенко. Лимонад

Я, конечно, человек непьющий. Ежели другой раз и выпью, то мало – так, приличия ради или славную компанию поддержать.

Больше как две бутылки мне враз нипочём не употребить. Здоровье не дозволяет. Один раз, помню, в день своего бывшего ангела, я четверть выкушал.

Но это было в молодые, крепкие годы, когда сердце отчаянно в груди билось, и в голове мелькали разные мысли.

А теперь старею.

Знакомый ветеринарный фельдшер, товарищ Птицын, давеча осматривал меня и даже, знаете, испугался. Задрожал.

– У вас,– говорит,– полная девальвация. Где,– говорит,– печень, где мочевой пузырь, распознать,– говорит,– нет никакой возможности. Очень,– говорит,– вы сносились.

Хотел я этого фельдшера побить, но после остыл к нему.

«Дай,– думаю,– сперва к хорошему врачу схожу, удостоверюсь».

Врач никакой девальвации не нашёл.

– Органы,– говорит,– у вас довольно в аккуратном виде. И пузырь,– говорит,– вполне порядочный и не протекает. Что касается сердца – очень ещё отличное, даже,– говорит,– шире, чем надо. Но,– говорит,– пить вы перестаньте, иначе очень просто смерть может приключиться.

А помирать, конечно, мне неохота. Я жить люблю. Я человек ещё молодой. Мне только-только в начале нэпа сорок три года стукнуло. Можно сказать, в полном расцвете сил и здоровья. И сердце в груди широкое. И пузырь, главное, не протекает. С таким пузырём жить да радоваться. «Надо,– думаю,– в самом деле пить бросить». Взял и бросил.

Не пью и не пью. Час не пью, два не пью. В пять часов вечера пошёл, конечно, обедать в столовую.

Покушал суп. Начал варёное мясо кушать – охота выпить. «Заместо,– думаю,– острых напитков попрошу чего-нибудь помягче – нарзану или же лимонаду». Зову.

– Эй,– говорю,– который тут мне порции подавал, неси мне, куриная твоя голова, лимонаду.

Приносят, конечно, мне лимонаду на интеллигентном подносе. В графине. Наливаю в стопку.

Пью я эту стопку, чувствую: кажись, водка. Налил ещё. Ей-богу, водка. Что за чёрт! Налил остатки – самая настоящая водка.

– Неси,– кричу,– ещё!

«Вот,– думаю,– попёрло-то!»

Приносят ещё.

Попробовал ещё. Никакого сомнения не осталось – самая натуральная.

После, когда деньги заплатил, замечание всё-таки сделал.

– Я,– говорю,– лимонаду просил, а ты чего носишь, куриная твоя голова?

Тот говорит:

– Так что это у нас завсегда лимонадом зовётся. Вполне законное слово. Ещё с прежних времён… А натурального лимонаду, извиняюсь, не держим – потребителя нету.

– Неси,– говорю,– ещё последнюю.

Так и не бросил. А желание было горячее. Только вот обстоятельства помешали. Как говорится – жизнь диктует свои законы. Надо подчиняться.